ดาวยูเรนัส (URANUS) : เทพเจ้าแห่งท้องฟ้าและสรวงสวรรค์

ดาวยูเรนัส (Uranus) เป็นดาวเคราะห์ที่อยู่ห่างจากดวงอาทิตย์เป็นลำดับที่ 7 ในระบบสุริยะ มีขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางใหญ่เป็นอันดับที่ 3 รองจากดาวพฤหัสบดีและดาวเสาร์ และมีมวลเป็นลำดับที่ 4 รองจากดาวพฤหัสบดีและดาวเสาร์ คำว่า “ยูเรนัส” นั้นตั้งชื่อตามเทพเจ้าแห่งท้องฟ้าและสรวงสวรรค์ในเทพปกรณัมกรีก มีสัญลักษณ์เป็น (♅) หรือ ดาวมฤตยู

ดาวยูเรนัสมีสีน้ำเงิน เนื่องจากองค์ประกอบหลักของบรรยากาศผิวนอกเป็น ไฮโดรเจน ฮีเลียม และมีเทน บรรยากาศของดาวยูเรนัส มีกระแสลมที่รุนแรง (2,500 กม./ชม.) อุณหภูมิพื้นผิวอยู่ที่ประมาณ -220℃ (-364 °F) ซึ่งหนาวเย็นมาก เนื่องจาก ดาวยูเรนัสอยู่ไกลดวงอาทิตย์มาก แต่แกนกลางภายในของดาวยูเรนัส ประกอบด้วยหินและก๊าซร้อน อุณหภูมิประมาณ 7,000℃ (12,632 °F) ซึ่งร้อนกว่าพื้นผิวของดวงอาทิตย์

ดาวยูเรนัสมีดวงจันทร์บริวาร 27 ดวง ดวงจันทร์ที่ใหญ่ที่สุดคือ ไททาเนีย ซึ่งเป็นดวงจันทร์ที่มีขนาดใหญ่เป็นอันดับที่ 10 ในระบบสุริยะ โคจรอยู่ในทิศทางเดียวกับดาวยูเรนัส

ดาวยูเรนัสเป็นดาวเคราะห์ที่มนุษย์ยังไม่สามารถสำรวจได้โดยตรง ยานอวกาศวอยเอเจอร์ 2 เป็นยานอวกาศลำแรกที่บินผ่านดาวยูเรนัส ในปี พ.ศ. 2532 ยานวอยเอเจอร์ 2 ได้ถ่ายภาพดาวยูเรนัสและดวงจันทร์บริวารบางส่วน ช่วยให้นักวิทยาศาสตร์ได้ข้อมูลเกี่ยวกับดาวยูเรนัสมากขึ้น